Haz la maleta para Uganda, no para «África»
Una lista de cosas que llevar pensada para la sabana de Kenia o la sabana sudafricana no sirve directamente para Uganda. El Parque Nacional Impenetrable de Bwindi se encuentra a más de 2.000 metros de altitud, y la temperatura antes de una excursión para ver gorilas puede situarse en cifras de un solo dígito en grados Celsius. En el Parque Nacional Queen Elizabeth hay moscas tsetsé que se lanzan directamente sobre la ropa de colores vivos y oscuros. Si solo te preparas para el calor, una mañana te congelarás y la tarde siguiente te pasarás espantando moscas.
Esto es lo que realmente merece un hueco en tu maleta, dividido en tres grupos: lo que te pones, lo que llevas contigo y lo que no puedes entrar en el país sin ello.
Ropa y calzado
Capas de colores neutros. Las camisas y pantalones de color caqui, verde oliva y beige cumplen dos funciones. No te delatan ante la fauna durante un safari y no atraen a las moscas tsetsé, que se fijan especialmente en los colores vivos, el negro y el azul marino. El Parque Nacional Reina Isabel y algunas zonas de las Cataratas de Murchison albergan poblaciones de moscas tsetsé, por lo que este detalle es más importante allí que en el interior del bosque de Bwindi.
Mangas largas y pantalones largos para las tardes y los paseos por el bosque. Llévalos en los safaris nocturnos, durante el seguimiento de gorilas o chimpancés y en cualquier paseo por vegetación densa. Las ortigas cubren partes del sotobosque de Bwindi y los mosquitos salen al caer la tarde.
Botas de montaña ya domadas con sujeción en el tobillo. El trekking para ver gorilas no es un paseo por terreno llano. Los senderos de Bwindi y Mgahinga ascienden por terrenos empinados y a menudo embarrados, y llegar hasta una familia de gorilas puede llevar desde menos de una hora hasta varias horas, dependiendo de dónde se encuentre el grupo ese día. Unas botas con buen agarre y sujeción en el tobillo marcan la diferencia entre un buen día y un esguince de tobillo en el camino de vuelta.
Un forro polar o una chaqueta ligera. Los safaris en el Parque Nacional Queen Elizabeth suelen empezar antes de las 6:30 de la mañana, cuando el aire aún conserva el frío de la noche. Llévate uno.
Una prenda ligera más para la noche. Incluso en el ecuador, la altitud hace que la temperatura baje rápidamente una vez que se pone el sol. Las noches en un lodge de Bwindi o en el borde del cráter de Kibale son lo suficientemente frías como para llevar una segunda capa.
Material y equipamiento
Nada de esto es obligatorio. Cada uno de los artículos que figuran a continuación tiene su razón de ser.
Prismáticos. Unos prismáticos decentes convierten una silueta lejana en la llanura en un animal real, lo que puede mejorar tu experiencia. Evita los baratos; se empañan y se ven borrosos justo en el momento en que más necesitas que estén estables.
Un kit completo de fotografía. Tu cámara, tarjetas de memoria de repuesto, baterías de repuesto y un paño de limpieza. El polvo de los caminos de tierra de Murchison Falls y Kidepo se cuela por todas partes.
Un cargador portátil. Los vehículos disponen de puertos de carga, pero en un día de traslado largo, el trayecto de Entebbe a Bwindi dura entre ocho y nueve horas. Un cargador de repuesto garantiza que tu cámara no se quede sin batería justo cuando un gorila salga por fin de entre la maleza.
Una mochila pequeña y resistente al agua. Para una botella de agua, un chubasquero y el equipo mencionado anteriormente en las excursiones diarias.
Guantes antideslizantes para el trekking con gorilas. Opcionales, pero merecen la pena si tienes las manos sensibles. La escalada implica agarrarse a lianas y ramas más de una vez.
Salud, artículos de aseo y documentos
Repelente de insectos con DEET. Uno potente, que hay que volver a aplicar a lo largo del día, no solo al amanecer y al atardecer.
Protección solar. Crema solar de factor de protección alto, gafas de sol y un sombrero de ala ancha. El sol del ecuador es directo incluso cuando está nublado.
Un botiquín básico. Pastillas contra la malaria recetadas antes de viajar, algo para el mareo en los trayectos largos en coche, sales rehidratantes y unas cuantas tiritas.
Toallitas húmedas y desinfectante de manos. El polvo de los safaris se te queda en las manos más rápido de lo que crees.
Tu pasaporte, visado, seguro de viaje y cartilla de vacunación contra la fiebre amarilla. Antes se exigía presentar un justificante de vacunación contra la fiebre amarilla a la llegada, en el aeropuerto, pero ya no es un requisito obligatorio para entrar en Uganda.
Dólares estadounidenses impresos a partir de 2013. Los bancos y las oficinas de cambio de Uganda suelen rechazar los billetes más antiguos o visiblemente desgastados. Lleva una combinación de dólares estadounidenses nuevos para propinas y recuerdos, y chelines ugandeses para pequeñas compras cotidianas en los mercados y en las paradas de carretera.
La única regla que se aplica a las tres listas
La mayor parte de lo anterior es flexible. Si te olvidas de la mochila, puedes comprar una en Kampala por unos pocos dólares. Si te olvidas de la profilaxis contra la malaria, puede que el safari no sea tan divertido.
Haz la maleta en el orden en que está escrita esta lista: primero los documentos, luego el equipo y, por último, la ropa. Lo único que puede salir mal después de eso es el tiempo, e incluso eso varía menos de lo que esperan la mayoría de los que visitan el país por primera vez.
Los guías de Uganda tienen una expresión para describir el ritmo que caracteriza a este país: «pole pole», despacio, despacio. Haz la maleta pensando en seguir ese ritmo, y la lista anterior ya te situará por delante de la mayoría de los viajeros.