Préparez vos bagages pour l’Ouganda, pas pour « l’Afrique »
Une liste de choses à emporter conçue pour la savane kenyane ou la brousse sud-africaine ne s’applique pas directement à l’Ouganda. Le parc national impénétrable de Bwindi se situe à plus de 2 000 mètres d’altitude, et la température avant une randonnée à la rencontre des gorilles peut descendre en dessous de 10 °C. Le parc national Queen Elizabeth abrite des mouches tsé-tsé qui s'attaquent directement aux vêtements clairs et foncés. Si vous ne préparez vos bagages qu’en fonction de la chaleur, vous risquez de grelotter un matin, puis de passer l’après-midi suivant à chasser les mouches.
Voici ce qui mérite réellement de trouver sa place dans votre sac, réparti en trois catégories : ce que vous portez, ce que vous emportez et ce sans quoi vous ne pourrez pas entrer dans le pays.
Vêtements et chaussures
Des couches de vêtements de couleur neutre. Les chemises et pantalons kaki, olive et beige remplissent deux fonctions. Elles ne vous trahissent pas aux yeux de la faune lors d’un safari, et elles n’attirent pas les mouches tsé-tsé, qui se focalisent sur les couleurs vives, le noir et le bleu marine en particulier. Le parc national de la Reine-Élisabeth et certaines parties des chutes de Murchison abritent des populations de mouches tsé-tsé ; ce détail est donc plus important là-bas que dans la forêt de Bwindi.
Manches longues et pantalons longs pour les soirées et les promenades en forêt. Portez-les lors des safaris en soirée, pendant le pistage des gorilles ou des chimpanzés, et lors de toute promenade à travers une végétation dense. Des orties bordent certaines parties du sous-bois de Bwindi, et les moustiques sortent à la tombée de la nuit.
Des chaussures de randonnée bien rodées offrant un bon maintien de la cheville. Le trekking à la rencontre des gorilles n’est pas une simple promenade sur terrain plat. Les sentiers de Bwindi et de Mgahinga montent sur des pentes raides, souvent boueuses, et atteindre une famille de gorilles peut prendre entre moins d’une heure et plusieurs heures, selon l’endroit où se trouve le groupe ce jour-là. Des chaussures offrant une bonne adhérence et un bon maintien de la cheville font toute la différence entre une journée réussie et une cheville foulée lors de la descente.
Une polaire ou une veste légère. Les safaris dans le parc Queen Elizabeth commencent souvent avant 6 h 30, alors que l’air est encore frais après la nuit. Prévoyez-en une.
Une couche supplémentaire légère pour le soir. Même à l’équateur, l’altitude fait chuter rapidement la température dès que le soleil se couche. Les soirées dans un lodge à Bwindi ou au bord du lac Kibale sont suffisamment fraîches pour justifier une deuxième couche.
Matériel et équipement
Aucun de ces éléments n’est obligatoire. Chaque article ci-dessous a sa place pour une raison bien précise.
Des jumelles. Une bonne paire de jumelles permet de transformer une silhouette lointaine dans la plaine en un véritable animal, ce qui peut enrichir votre expérience. Évitez les modèles bon marché : ils s’embuent et la vue devient floue au moment même où vous avez besoin d’une vision nette.
Un kit photo complet. Votre appareil photo, des cartes mémoire de rechange, des batteries de rechange et un chiffon de nettoyage. La poussière des chemins de terre de Murchison Falls et de Kidepo s’infiltre partout.
Une batterie externe. Les véhicules sont équipés de prises de recharge, mais lors d’une longue journée de transfert, le trajet d’Entebbe à Bwindi dure entre huit et neuf heures. Disposer d’un chargeur d’appoint vous évitera de vous retrouver avec un appareil photo à court de batterie au moment où un gorille sortira enfin des fourrés.
Un petit sac à dos de jour résistant à l’eau. Pour y glisser une bouteille d’eau, un imperméable et le matériel mentionné ci-dessus lors des excursions quotidiennes.
Des gants antidérapants pour le trekking avec les gorilles. Facultatifs, mais ils valent le coup si vous avez les mains sensibles. L’ascension vous obligera à vous agripper à des lianes et à des branches à plusieurs reprises.
Santé, articles de toilette et documents
Un répulsif anti-insectes à base de DEET. Un produit puissant, à réappliquer tout au long de la journée, et pas seulement à l’aube et au crépuscule.
Protection solaire. Crème solaire à indice de protection élevé, lunettes de soleil et chapeau à large bord. Au niveau de l’équateur, le soleil tape fort même par temps nuageux.
Une trousse de premiers secours de base. Des comprimés antipaludiques prescrits avant votre départ, un remède contre le mal des transports pour les longs trajets en voiture, des sels de réhydratation et quelques pansements.
Des lingettes humides et du gel hydroalcoolique. La poussière des safaris se dépose sur vos mains plus vite que vous ne le pensez.
Votre passeport, votre visa, votre assurance voyage et votre carnet de vaccination contre la fièvre jaune. La preuve de vaccination contre la fièvre jaune était autrefois exigée à l’entrée, à l’aéroport, mais elle n’est plus obligatoire pour entrer en Ouganda.
Des dollars américains imprimés en 2013 ou après. Les banques et les bureaux de change ougandais refusent systématiquement les billets plus anciens ou visiblement usés. Emportez un mélange de dollars américains récents pour les pourboires et les souvenirs, et de shillings ougandais pour les petits achats quotidiens sur les marchés et dans les échoppes au bord de la route.
La seule règle qui s'applique aux trois listes
La plupart des éléments ci-dessus ne sont pas rédhibitoires. Si vous oubliez votre sac à dos, vous en achèterez un à Kampala pour quelques dollars. Si vous oubliez votre traitement antipaludique, le safari risque de ne pas être aussi agréable.
Faites vos valises dans l’ordre indiqué dans cette liste : les documents d’abord, puis le matériel, puis les vêtements. La seule chose qui puisse encore vous jouer des tours après cela, c’est la météo, et même celle-ci varie moins que ne s’y attendent la plupart des visiteurs qui viennent pour la première fois.
Les guides ougandais ont une expression pour décrire le rythme que ce pays privilégie : « pole pole », lentement, lentement. Préparez vos bagages comme si vous comptiez adopter ce rythme, et la liste ci-dessus vous donnera déjà une longueur d’avance sur la plupart des voyageurs.