La plupart des mauvaises expériences de safari ne sont pas dues à la malchance. Elles résultent de choix effectués des mois plus tôt, au moment de la réservation, avant même que quiconque n’ait posé le pied en Ouganda.
Nous avons rencontré suffisamment de voyageurs en train de passer en revue leur itinéraire, certains regrettant déjà une réservation effectuée ailleurs, pour constater que les mêmes erreurs reviennent sans cesse. Aucune d’entre elles n’est due à une « mauvaise agence ». Elles tiennent au fait de ne pas savoir quelles questions poser avant de faire son choix.
Erreur n° 1 : juger un safari uniquement en fonction de sa durée
Un itinéraire de 5 jours couvrant trois parcs nationaux semble efficace sur le papier. En réalité, les parcs ougandais sont séparés par de réelles distances à parcourir en voiture. Le trajet de Bwindi aux chutes de Murchison représente une bonne partie de la journée sur la route. Un safari court qui enchaîne des parcs éloignés signifie que la majeure partie du temps est passée dans un véhicule, et non en safari.
Solution : considérez les jours de route comme des jours à part entière, et non comme du temps perdu. Deux parcs bien choisis, avec le temps nécessaire pour les découvrir réellement, valent mieux que quatre parcs admirés depuis la fenêtre d’une voiture.
Erreur n° 2 : ne pas adapter les activités à sa condition physique
Le trekking pour observer les gorilles peut se résumer à une promenade tranquille de 30 minutes, ou à quatre heures de marche en montée à travers une forêt dense, selon l’endroit où se trouve la famille de gorilles ce jour-là. On ne le précise pas assez souvent aux voyageurs dès le départ, et c’est la principale cause d’une journée de trekking décevante.
Solution : demandez directement quel niveau d’effort physique une activité spécifique peut exiger lors d’une journée difficile, et pas seulement d’une journée moyenne, et indiquez clairement votre propre condition physique.
Erreur n° 3 : réserver en haute saison sans bien comprendre le fonctionnement des permis
L’Ouganda délivre un nombre limité de permis de randonnée pour observer les gorilles et les chimpanzés par jour et par parc. Pendant le pic de la saison sèche (juin-août, décembre-février), les dates les plus prisées sont complètes des mois à l’avance, non pas à cause de l’agence de safari, mais parce que le quota alloué par le gouvernement est réellement limité.
Solution : si vos dates sont fixes (vacances, lune de miel), réservez vos permis le plus tôt possible, avant de choisir vos hébergements ou de finaliser le reste de votre itinéraire, et non après.
Erreur n° 4 : choisir une catégorie de prix sans savoir ce que cela implique réellement
Les catégories « économique », « milieu de gamme » et « luxe » ne se résument pas à de meilleurs lits. Elles impliquent généralement un changement de véhicule (minibus partagé ou 4x4 privé), un rapport guide/visiteurs différent, ainsi qu’une flexibilité variable pour adapter le programme en cours de voyage.
Solution : demandez précisément ce qui change à chaque catégorie pour votre itinéraire spécifique, et ne vous contentez pas de ce que montrent les photos promotionnelles.
Erreur n° 5 : ne pas tenir compte des personnes avec lesquelles vous voyagez réellement
Un itinéraire de lune de miel et un itinéraire pour une famille avec des enfants devraient rarement se ressembler, même pour les mêmes parcs. La durée des safaris, les distances à parcourir à pied et les temps de repos entre les activités doivent tous être adaptés en fonction des personnes présentes dans le véhicule.
Solution : précisez qui voyage et pourquoi avant de choisir les activités, et non après avoir élaboré l’itinéraire à partir d’un modèle générique du type « le meilleur de l’Ouganda ».
Erreur n° 6 : enchaîner plusieurs parcs à la hâte pour « en voir plus »
Chaque parc nécessite un séjour minimum réaliste pour découvrir ce qui justifie sa visite. L’éloignement de Kidepo mérite au moins deux journées complètes ; la randonnée à Bwindi peut à elle seule occuper une journée, voire deux. Essayer de caser un parc supplémentaire implique souvent d’arriver trop tard, de partir trop tôt ou de manquer l’activité pour laquelle vous êtes venu.
Solution : pour chaque parc de votre liste, demandez spécifiquement « combien de temps faut-il y rester ? », et non de manière générique, et soyez prêt à abandonner un parc plutôt que de les parcourir tous à la hâte.
Erreur n° 7 : ne pas savoir qui élabore réellement votre itinéraire
Un tour-opérateur local qui a personnellement parcouru les routes et séjourné dans les lodges planifie différemment de quelqu’un qui établit un devis à partir d’un tableur depuis un autre pays. Aucun des deux n’est malhonnête, mais seul l’un d’entre eux connaît le terrain.
Solution : demandez directement qui élabore votre itinéraire et depuis combien de temps cette personne s’est rendue dans les lieux qui y figurent.
Un cadre simple avant de réserver
Avant de choisir un itinéraire précis, répondez honnêtement à ces quatre questions :
- De combien de temps réel est-ce que je dispose, une fois les jours de route décomptés ?
- Quelle est l’expérience que je regretterais le plus de manquer : les gorilles, la chasse au gros gibier, l’isolement, la culture ?
- Dans quelle forme physique suis-je, en toute honnêteté, sans me surestimer ?
- Avec qui est-ce que je voyage, et en quoi cela influe-t-il sur le rythme du voyage ?
Ces quatre réponses permettent de réduire rapidement les options en Ouganda, et ce sont les mêmes questions qu’un bon concepteur de voyages devrait vous poser en premier lieu, et non l’inverse.
Vous ne savez pas comment vos réponses se traduisent en un itinéraire concret ? Dites-nous ce que vous recherchez et nous vous aiderons à le définir. Sans pression, sans engagement.